阿梅里肯·麦基(American McGee)是上海游戏公司麻辣马(Spicy Horse Games)创始人，从事游戏开发至今已有23年之久，职业生涯早期曾参与《毁灭战士》和《雷神之锤》等游戏的开发，成立工作室后推出过《格林童话惊魂记》(American McGee’s Grimm)和《爱丽丝：疯狂回归》(Alice：Madness Returns)等PC游戏作品。但从大约五年前开始，麻辣马工作室将产品研发重心向F2P移动游戏方向调整。
几天前，麻辣马工作室推出将塔防、角色扮演和宠物驯养玩法融为一体的F2P手游《生物学院》(Critter Academy)。记者采访到麦基先生，邀请他分享了作为一间独立工作室创始人，对移动游戏产业现状和发展趋势的看法。
【以下为采访实录略有删节】
【记者】：从您进入移动游戏行业至今，您对这个行业的变化有哪些看法?
【阿梅里肯·麦基】：在上一代游戏主机时期临近结束时，包括麻辣马工作室在内，很多游戏公司都从研发3A主机或PC游戏，向研发移动和网页游戏转型。与此同时，3D美术内容和多人玩法在移动游戏产品中也变得越来越普遍。通过将F2P设计与传统游戏机制进行融合，一大批令玩家眼花缭乱的移动游戏进入市场。在少数几款超级大作的推动下，某些独立工作室已经发展成为手游发行巨头。
对独立开发团队来说，随着自主发行游戏的成本持续上升，他们必须借助第三方发行商的力量，让自己的移动游戏产品触达更多用户。另一方面，手游研发和用户获取成本飙升也让开发商和发行商的利润空间变得越来越窄。
【记者】：对像麻辣马这样的独立工作室来说，在当前移动游戏市场所面临的最大挑战是什么?
【阿梅里肯·麦基】：毫无疑问是产品曝光率。如果人们根本不知道一款游戏的存在，那么它将不可能获得成功。对绝大多数开发者来说，用户获得成本已经超过了游戏带给他们的潜在收益，且高价值用户已经被洗得差不多了。
话虽如此，我对公司现状感到很满意——我们证明了自己有能力将钱花在刀刃上。麻辣马工作室只有35名成员，但从游戏内容和质量角度来看，我们的表现经常优于某些人员规模达到100人以上的团队。
【记者】：山寨品横行，已经成为困扰移动游戏市场的一大顽疾。麻辣马工作室怎样看待原创性在游戏开发中所扮演的角色?
【阿梅里肯·麦基】：我们必须平衡风险和创意。在移动平台，玩家对某些特定的机制和界面已经形成习惯。我们会循序渐进地尝试一些新想法，但不会冒进。就本公司游戏作品来说，我们的原创性主要体现在游戏美术、剧情和展示层面。
【记者】：麻辣马工作室开发移动游戏的灵感源自哪里?
【阿梅里肯·麦基】：在游戏故事方面，我们经常从经典戏剧中吸取灵感，并希望通过游戏作品，探索与人类现状相关的话题。例如在《黑暗之链》(Chains of Darkness)这款游戏中，我们将地狱作为叙事背景，随着剧情推进，玩家需要面对一系列竞争和生存挑战。
【记者】：您如何评价在移动游戏市场占据统治地位的F2P模式?
【阿梅里肯·麦基】：我觉得F2P游戏是消费者社会发展的必然产物。对用户来说，尝试一款F2P游戏好比走进某家零售商店，不需要花钱就可以推开门走进商店，四处看一看。如果你喜欢商店内的某个产品，可以花钱购买;如果你不喜欢，那么你可以去隔壁的另一家商店。更重要的是，如果你对某个商店的经营不满意，你可以通过多种方式表达自己的不悦，譬如停止消费、告诉开发者或者撰写负面评价。
F2P模式不会消失。糟糕的F2P游戏会遭受惩罚，但一流F2P游戏仍有大量创新和提升空间。玩家可以通过自己的选择，推动F2P游戏朝着积极方向发展。
【记者】：在移动游戏市场，F2P游戏产品数量众多，这对《生物学院》的研发造成了哪些影响?
【阿梅里肯·麦基】：我们所遭遇的挑战，主要还是在于产品曝光率低，以及用户获取成本的持续上升。作为一间规模很小的独立工作室，我们的市场营销预算有限，因此很难与行业巨头们竞争。我们需要在自己擅长的领域做到极致，譬如全天候客服、为玩家提供更优秀的游戏美术和剧情，积极倾听来自玩家的反馈等。
【记者】：在您看来，《生物学院》与移动游戏市场上的其他产品有哪些差异?
【阿梅里肯·麦基】：《生物学院》以魔法世界的政治博弈为背景，讲述了一个独特故事。游戏的美术风格既可爱，又令人害怕，将西方神话中的角色与亚洲动漫美术风格进行了融合。《生物学院》的玩法虽然算不上独一无二，但游戏节奏快，体验十分流程。我可以很自信地说，这是麻辣马工作室迄今为止推出的最佳移动游戏作品。
【记者】：你们会怎样推广《生物学院》?
【阿梅里肯·麦基】：传统路径——与Facebook、谷歌，以及一系列广告网络合作。与此同时，我也希望借助个人影响力，在社交媒体上与玩家交流，并接触传统媒体。但对于我们所面临的严峻挑战，我和麻辣马团队都有清晰的认识。《生物学院》很有可能是我们面向移动平台推出的最后一款F2P游戏……在现阶段，我们希望谷歌和苹果能够提供支持，他们有能力让独立工作室取得突破。