对于那些曾经的创意天才的陨落总是让人看的揪心。这就好比班上的天才学霸或公司的优等员工突然连续搞砸,或者你精心照顾许久的子女突然在高中变得水深火热一样。去年游戏社区的玩家们也看到了这样一个让人失望的存在,那就由一群前卡普空精英们组建的独立游戏功开发团队 —— 白金工作室。
作为曾经开发出《红侠乔伊》、《大神》和《神之手》的四叶草工作室的精神继承者,这个工作由《生化危机》的三上真司、《鬼泣》的神谷英树以及前四叶草的CEO稻叶敦志等人组成。然后他们和世嘉开始合作,在这个时候一切看起来都是好的。
根据合伙创始人稻叶的说法,白金工作室成立之初的原则是创造一些全新的但是又很有风险的IP作品。当时他们的确是这么做的:华丽而血腥的《疯狂世界》、广受玩家赞誉的《猎天使魔女》和足够炫酷的第三人称射击游戏《征服》。不过尽管这些游戏都广受业界的高度赞誉和评价,销量却是另一回事了。以至于最后世嘉以“浪费钱”的名义拒绝为他们的2012新作《极度混乱》做市场投放。世嘉传达给白金工作室的信息非常明确:他们需要创作出新而有趣的IP同时,还得符合市场的需求。
小岛秀夫与白金有过成功的合作经历,也可谓是白金的贵人之一
就在这个危急时刻,白金工作室遇到了两位贵人。其中之一是任天堂,另外一个则是小岛秀夫。任天堂表示只要能独占,他们会为白金的下两部作品《神器101》和《猎天使魔女》提供开发资金。而小岛秀夫则希望白金工作室为其开发一部以《潜龙谍影》中的雷电为主角的泛生作品,最后的成果就是《潜龙谍影崛起:复仇》。这几个作品都摆脱了之前叫好不叫座的情况,那个时候白金工作室看似已经缓了过来,并重新回到正轨。
然而就在《猎天使魔女2》上市后的不久,一部基于《科拉传奇》改编的游戏突然发售并瞬间被埋没了。在玩过一阵之后,答案已经十分明显。在《科拉传奇》之前,白金工作室的游戏并没有传的那么神,但也没有想象的那么烂。然而《科拉传奇》游戏发售之后,曾经被玩家们最喜爱的一个工作室,却只开发出了一部口碑并不怎样的烂作品(虽然Steam由于打折和低价的好评率是83%,但这个游戏在IGN的评分只有4,GS也只给出了3.9)。
在这样的惨败之后,白金开始与动视合作推出了根据版权作品改编的游戏,其中《变形金刚:毁灭》成绩还算是不错。那个时候看起来似乎《科拉传奇》只是一个意外,可在2016年接下来的日子里,白金可谓是翻车连连。白金工作室和任天堂合作开发的《星际火狐零》发售之后远低于预期,同时工作室的总裁三并达也宣布离职。《忍者神龟:麦哈顿异变》在夏季发售评价却惨不忍睹,而公司的明星制作人神谷英树倾尽全力为Xbox开发的独占游戏《龙鳞化身》反复跳票直到最后被取消开发。这一次在《尼尔:机械纪元》之后似乎白金再一次挺过了危机恢复了元气,然而他们还能有能力这么折腾多少次呢?
让我们回顾一下白金到底发生了什么。首先就是如果看看他们游戏的发售时间和作品数量,你马上会意识到一个问题:他们开发的游戏太多了。白金工作室在2006年创立,2008年得到世嘉的资金赞助并在2009年发售了第一部游戏《疯狂世界》。从那之后他们几乎是每年都会发售一部完整长度的游戏,还会出现在一年内开发数款活不过三个月的游戏。
另外白金工作室也面临人手不足的问题,迄今为止他们的员工人数是197人。而开发了《看门狗》的育碧蒙特利尔工作室开发游戏的周期也就比他们快那么一点,却有着超过2,400名员工参与其中,而且就这样他们还只是能勉强赶上时间档。白金用了五年的时间才做出了一部渣作其实已经是个奇迹了,但面临他们所遭遇的财务损失情况来看,这是不可避免的事情。
另外一个原因就是自从世嘉不再为他们提供资金之后,他们已经进入了一种饥不择食的处境了。任天堂和小岛秀夫的合作的确有所帮助,但他们和动视的这几次合作带来的麻烦远比收益更大。动视发行的三部改编游戏《科拉传奇》、《变形金刚:毁灭》和《忍者神龟:麦哈顿异变》这三个游戏里,只有《变形金刚》还算反响不错,但却不能抵消另外两部烂作品给白金带来的损失。
有一个可能是《变形金刚》起源于日本,而作为日本开发者的白金对它们更熟悉;但《科拉传奇》和《忍者神龟》都是欧美文化产物,让日本人去掌握其中的精髓可能难度就大了一些。但如果白金能抛弃这两部作品而专注于和任天堂合作开发《星际火狐零》,结果也许就不那么糟了。
《潜龙谍影崛起》和《尼尔:机械纪元》也是两个例外。《潜龙谍影》系列即被日本开发者们所熟知,也是符合白金工作室特长的项目。《尼尔》虽然不是家喻户晓,但是作为总监和作者的横尾太郎这个古怪精灵的家伙,却能明确地提供思路和方向。所以白金的主要问题就在于过多错误的决定,以及由于第一批销量不佳之后就会被开发商抛弃。
目前白金工作室手中有两个正在开发的项目:一部是手机游戏,另外一部是基于手游名作《碧蓝幻想》的主机游戏。如果《碧蓝幻想》能给白金带来足够的市场效益,那么他们应该有机会缓解并获得更好的工作周期。如果不是,那白金还能挺多久呢?