“梗”已经成为互联网生活中不可分割的一部分。全世界网民都在乐此不疲地造梗、玩梗。梗在传播与衍生过程中，其变异形式也趋于多元。从最基础的黑话、段子到动图与表情包，再到制作成本更高一筹的条漫、鬼畜视频。而当一个东西被迅速放大成全民狂欢后，梗甚至能成为主流文化的内容素材。
当然，游戏从业者自然不会忽视梗的影响力。在现如今，以亚文化为灵感来制作游戏也成为了玩梗的实践方式之一。而且笔者注意到，在 10 月 25 上线的《竹鼠：活下去》便是一款玩梗产物。该游戏首日开放下载不过多时，便称霸 TapTap 热玩榜。
从登陆 TapTap 再到开放下载，《竹鼠：活下去》进入玩家视野不过 30 天，目前的预约数已超过了 25 万次。另外，B 站作为梗的制造与传播的重要平台，关于该游戏的相关搜索结果已多达 35 页。
游戏的人气不言自明，但能够取得如此量级必然是拜“竹鼠梗”的生成者所赐。从 9 月开始，华农兄弟通过制作一系列“吃竹鼠”视频已在全网涨粉 200 万，他们的视频全网播放量更是达到了 5 亿左右。即便有人没看过原视频内容，也很难在互联网生活中避免接触到竹鼠梗相关的流行语、表情包和条漫等衍生物。
《竹鼠：活下去》的火热情况让笔者看到，网络热梗的游戏化在市场中兴许有着一定潜力。但事情真的有那么简单吗?
蹭热玩梗难保长线生存
在《竹鼠：活下去》登顶 TapTap 热玩榜的同时，笔者注意到该游戏的评分只有 7.2 分，而此之前，它曾是预约榜上一度拥有 9.8 分的明日之星。
从口碑下滑的迹象来看，玩家对于该游戏的期待显然存在落差。而将大部分差评内容综合阅读之后，可以窥见包裹在玩梗外衣下的真实本体，有可能是一款赶工上架、原创度低、玩法单一、内容无聊的游戏。
在笔者实际体验过后，《竹鼠：活下去》并没有给我留下较好的印象。首先这是一款文字类游戏，制作十分轻量，功能也相对简陋，但完成度却经不起推敲。UI 本身不具备很好的欣赏性，但问题还在于首发版本频频出现界面 Bug ，游戏画面中的元素不是丢失就是层叠。再加上黑屏、闪退等劝退情况时有发生，这番初体验不得不说是比较糟糕的。
游戏的主线内容是要玩家扮演竹鼠，然后在各种“被吃掉的理由”中机智周旋，小心谨慎地活到最后。联系到竹鼠总是被华农兄弟无端吃掉的命运，作者在这里反倒以求生玩法切入竹鼠的现实处境，我想说这个设定与梗的契合度还是蛮高的，而且有一种黑色幽默的意味。
不过在具体实现上，该游戏却不见得高明。作者自己坦言，游戏借鉴了《王权》(Reigns)系列的数值平衡玩法。玩家进入竹鼠的生存世界后，会面对二选一的随机问答，问答的情节大多是在“竹鼠梗”的基础上设计而来。玩家的选择决定了精神、可爱、武力、健康，四项属性的升降。四项属性如若有一项突破峰值或是降到零点，可怜的竹鼠就会被人“不如拿来XX”。
游戏的核心内容就是如此这般，玩家选择回答，维持数值平衡，让竹鼠存活到一定天数，不同的失败原因会触发不同的死亡结局。虽有逃离升天的一线机遇，但在多数情况下得面对“被吃掉”的周而复始。而游戏本身没有确定的剧情逻辑，再加上随机问题总有重复情况，在摸清“套路”后不到半小时，笔者已对单调的内容感到乏味。
通过 TapTap 的每日评分趋势来观察，《竹鼠：活下去》在开放下载的首日产生了 1537 条评价，而 10 月 31 日则仅有 41 条评价，也就是说一周时间过去后，该游戏的新增评价就下降了 97.3%。
这个数据在一定程度上足以反映出游戏的热度确实在迅速消退。在游戏的昙花一现间，它有过短暂惊艳与高光闪亮，但内容的浅薄最终将使其归于沉寂。
除了《竹鼠：活下去》之外，玩梗游戏在国内手游市场中已屡见不鲜，小型独立游戏团队尤其专事这类作品的生产。
笔者整理了一部分近些年上线的玩梗手游，并且发现轻量开发、搞笑、品类休闲、具有爆发性人气是这些玩梗游戏的共同特征。
首先，梗是这些游戏的灵感由来或是构成要素，而依据梗的内容丰富程度，开发者在改造与利用上也有分别。例如说《咸鱼侠大战b宫怪》，仅仅使用了咸鱼表情包的形象作为角色设定;《老铁扎心了》除标题之外，游戏内容不见得与原梗有强关联的要素;相反，《守护GDP》在用梗时则融入了更多的巧思，它将《人民的名义》的反贪主题提炼为主线背景，并把李达康的鬼畜视频当做标题，该剧中的经典情节也被串联成游戏里的趣味文案。
其次，玩梗游戏在相对休闲的玩法上通常都具有搞笑的基调，且趣味性比较浓厚。在《总有刁民想害朕》这部作品中，甚至达到无厘头搞怪的程度。游戏围绕着如何谋害皇上来设计每一关的谜题，而解谜方式又不按照寻常思路出牌，意想不到的答案总能让玩家感到好玩与搞笑的意味。
再者，大部分的玩梗游戏均属于轻量级的免费游戏。这些游戏的开发周期短，资源投入较少，而且在玩法上往往会延用已成熟的模式，进一步节省人工。本文中重点提及的《竹鼠：活下去》是款不到一个月便上线的作品，而更为典型的例子要属《原谅帽大作战》。这款游戏是以绿帽和原谅梗为基础打造的 .io 游戏，它在 15 天内便拥有过 50 万的用户，20 天内 TapTap 上的下载量超 80 万。而如此爆红的产品，初版的实际研发只用了 4 天时间。
最后，玩梗游戏的高人气总是伴随着短暂性爆发的现象。这些游戏在上线初期就可能迎来了人生巅峰，旋即便走向人气衰落的低谷。其中，带有联网性质的玩梗游戏尚且会通过持续更新来保持一定留存，但《竹鼠：活下去》这般单机小游戏如果没有全新玩法内容注入，那么它在短暂时间内就可能会销声匿迹。当然，也有开发者通过不断推出续作来实现续命，但当初的人气高涨却不再复现。
笔者并不能根据《竹鼠：活下去》的现况，以及其他玩梗游戏的短寿来否定这类游戏存在的意义。
梗对游戏开发者是有价值的，尤其是对于小规模的独立团队而言。他们并没有资金实力去跟大厂商争抢优质 IP，但网络流行“梗”却是再好不过的替代品。它有足够的影响力，并且自带流量，能够被游戏化，关键还可以现取现用，无需付费。
而且借梗来打造游戏，确实能够帮助开发者迅速聚拢起一批玩家。因为“梗”本身是已经被确定为得到传播的流行物，有着一批数量可观的特定受众。如果目标玩家对游戏中所使用的梗存有认知基础，那么双方的距离就已大大缩短。游戏作品不必多做宣传介绍，便会有默契玩家领会到作者想要表达的趣味性。而另有一些玩家会因为对“梗”的兴趣，由此及彼产生出加在游戏上的好奇。而这个效果与梗本身易于传播的特性分离不开。
不过，玩梗游戏始终有其局限性。
每个梗的背后不一定都有着丰富的内容做支撑，有些流行梗甚至只是高度概括的话语或是搞笑形象，而这些单一素材放置到游戏中难以形成完整的世界观，如果强行改造就导致游戏内容偏离梗的原始题材。前文中所看到的一些玩梗游戏便是如此，只是将形象与话语提炼出来作为游戏的标题或角色形象来使用。在可供抽取的素材不多的情况下，如果玩法设计上再欠缺契合度的考量，最终呈现出来的玩梗游戏就多半会显得浅薄而且缺乏长线体验。
另外我们说 IP 有时效性，而梗自然也有着自己的生命周期。在现如今这个造梗如飞的时代里，梗的新旧交替趋于频繁，今日还时鲜的事物，到了明日未必还能留住你我的注意力。而且每一个新梗的产生还带有一定偶然因素，流行时间越发不稳定。往往还未等待其沉淀为老梗，就已经在人们的过度使用中濒临消亡。
当事物本身不流行了，渐渐被人们遗忘在边缘，那么梗对于游戏的附加值还能有多少呢?而这些玩梗游戏大多又以试玩版状态出现在 TapTap 上，还没待它做好调优正式登上渠道，热梗已然凉了。
所以，玩梗需蹭热，但蹭热就难免赶工，赶工则意味着质量难保。眼见到《竹鼠：活下去》的登顶热玩榜又迅速人气消散，那么下一位准备玩梗的游戏开发者会作何选择呢?