相传斗姆元君为北天众星之母，孩子当中除了赫赫有名的紫微大帝之外，另有一子名天蓬星君。天蓬神通广大，生的是三头六臂，身高体壮，头顶玄冠身穿金甲，威风凛凛。第一次天地神劫，天蓬是东天众神中表现最为突出者之一，事后为了犒赏他，同时也为了能网罗住这么一位上仙，太上老君特意请他掌管神兵。及至后来玉帝登基，更是委以重任，聘他为三十六万水军大元帅，仍沿用天蓬名号，于是被称为天蓬元帅。天蓬元帅仪表堂堂，与嫦娥仙子一道，被公认为天庭最俊美的一对，暗地里却难免招人妒忌甚至怨憎。两人对此都没怎么在意，几次交往过后，彼此间慢慢生出了些许好感，进而演变成为丝丝情愫。不过天条森严，两人之间发乎情止乎礼，并没有丝毫逾矩的举动，直到孙悟空被压五行山后，情况陡然急转，发生了惨痛无比的变化。
高老庄，一个再普通不过的地名，如果不是后来发生的那件事情，和张家村李家寨之流没什么分别。高老太爷，和无数乡绅一样，光听名字，就能使人联想到一副亲切慈祥的长者面孔，可谁会想到如今全变了样。
事情还得从几十年前说起……
那时，高太公只有三个女儿，前两个都嫁与本庄人家，到了小女儿时，便一心想要招个上门女婿养老送终。隔了些日子果然来了个精壮汉子，说是姓猪，天生一副好气力，做起农活来一个人能顶十几个棒小伙，左邻右舍无不夸赞。高太公心下欢喜，于是招他为婿，哪知此人竟是个猪妖，幸好遮掩了下来，不然指不定会惹出什么祸端。
那猪妖倒也老实，自称本是天庭里的天蓬元帅，因为酒后被人算计，背上了调戏嫦娥仙子的罪名，以至于要被送进“谪仙井”发落。要不是他有一个来头奇大的哥哥，兼且手下有一帮子天兵天将效力，恐怕难以幸免。最终还是太上老君出面求情，玉帝才高抬贵手，只是死罪可免活罪难逃，到底还是被剥去了大部分灵蕴，打入凡间投进猪胎，成了现在这幅丑陋模样。
从表面上看，整件事似乎是玉帝暗恋嫦娥，故而迁怒于天篷，这才借着大宴群仙之际，设下毒计除去情敌。实际上，玉帝能独立于太上老君，至少在明面上将东天牢牢掌控在手中，城府之深手段之狠，又岂是这等贪恋美色之徒?所有的一切，不过是做个样子，为的是给紫微大帝看。
天篷自遭逢大变，性情变得阴冷，也有点自暴自弃，对于天庭里那些阴谋诡计，乃至于东西天的暗斗懒得再去理会。他虽然觉得自己很冤，一时却又难以下定决心和天庭就此为敌，只得随遇而安，默然呆在福陵山云栈洞。后来无意中窥得高翠兰的样貌，觉得和嫦娥仙子依稀有些挂像，于是动了凡心，上门做了高老庄的女婿。
成亲之后，两口子的感情很不错，天篷鸣冤的心思渐渐淡了，真有了安心过日子的打算。可是不久之后，家里所有人都发生了一些诡异的变化，一夜之间，无论男女老幼全都长出了长长的鬃毛，而且是越长越浓。天篷当然不知道天庭施加在自己身上的禁咒，可是他也晓得，家里人长得越来越像猪，定然是受到了自己的牵累。这一刻，他真的对玉帝无比愤怒。
就在他准备上天去找紫微大帝帮忙主持公道之际，观音菩萨悄然现身，告诉他一切都是玉帝在捣鬼，如果他真把事情闹开，很有可能会导致玉帝提前对紫微大帝下手。天篷颓然坐倒在地，浑没了主意。这时，观音菩萨才适时告诉他唐僧西行取经一事，并且许愿说，只要能求得真经，高老庄所遭受的诅咒便会自动消除。为了庄中上上下下百余口性命，天篷只得认命，静候唐僧西来。
几年后，唐僧和孙悟空果然来到此地。由于担心高老庄中的秘密外泄，天篷用了个苦肉计，唱了出妖怪强抢民女的戏码，便顺理成章拜在唐僧门下。这一走，世上再无天蓬元帅，不过是多了个名叫猪八戒的呆和尚。
