故事的开头是从一个风雪交加的夜晚开始。当风雪吹过大地，一个奇怪的事情打破了阿尔卑斯山下的一个小修道院的宁静。“咚咚咚!咚咚咚!”敲门声急促而沉重，混杂在簌簌的雪花声中。修道院的木门本来就不牢靠，这一敲就更脆了。
守门的修女裹着羊毛被，拿着煤油灯从守门室里往外走。心里嘟囔着谁这么晚敲门，可是她开了门却什么也没有发现。“呜哇~呜哇~呜哇”突然，地上的一个女婴吸引了修女的注意。襁褓中的婴儿被煤油灯闪了眼睛，开始放声大哭起来。修女看了看四周，没有发现其他人，便把这小婴儿抱进了屋。这一天，离圣诞节还有一周。
这个守门的修女自从在15岁时进了修道院后就没有再出去过。二十年的青春与岁月都奉献给了修道院。她没有丈夫，也不可能有孩子。所以当她捡到这个女婴的时候，她既害怕又兴奋。每天在劳作完以后，她都会从厨房带一些羊奶回来，用小奶锅在壁炉里热热，喂给这个小女婴。
她没有给她起名字，只是唤她为宝宝。修道院的法条可是很严的，不许私自藏匿外人。所以修女也没有将女婴的事情走漏风声。时间一天一天过去，圣诞节的气氛越来越浓了。整个修道院都在为圣诞节的到来而忙碌着。守门的修女也一样，和护卫队们一起加固着修道院的院墙。就在平安夜的那天，修女被传讯到大厅里参加平安夜祈福活动。
她的小女婴就被进行加强安全检查的护卫队发现了。当祈福活动进行到一半，护卫队推开了大厅的厅门。“詹妮弗院长，我们在守门室发现了一个女婴。”院长是一个大约五六十岁的老太太，她转过身来瞥了一眼女婴。“把这个孩子带过来，我看看。”“嗯，你们不用管，这个孩子就交给我吧。”说罢，平安夜祈福活动继续照常进行。大厅里的蜡烛火光摇曳，外面则是断断续续的雪花，飘着飘着……
祈福活动结束后，詹妮弗院长当着三百多人的面，在讲台上宣告，“守门人安妮卡拉，你触犯了修道院的条例。我现在宣布你被放逐了，明天你就收拾行李走吧。”修女什么话也没有说，虽然她放心不下这个小女婴，但也没有办法。当晚，这个修女就在自己的守门室的沙发下面留下了一封信。
她希望有一天这个小女婴能看见，希望她健康快乐地成长。修女走了以后，院长并没有将这个小女婴放在修道院后的雪林里自生自灭。詹妮弗院长走得很慢，她左手抱着小婴儿，右手提着羊脂灯，往地下室走去。通往地下室的走廊很长，气温也越来越低，詹妮弗院长的呼吸也开始变成了白气……终于走到底了，詹妮弗院长输入自己的指纹，拉开了被重重密码封锁的铁门。铁门上赫然写着四个大字——零度禁区。