杨修，字德祖。曹操手下的幕僚(任职主薄)，却还不算是曹魏的高级谋士，曹操多次对外作战，均无此君出谋之记录，究其实，他只是曹操身边的一个小秘书。然而，杨修却是名门之后，来头还挺大的，且其自身事迹甚多，算是在三国时代中知名度较高的人物，因此设计师在Q版三国杀中就选取了他，设计了非常贴合典故的技能。后桌游志随刊附赠推出绝版SP武将牌，更给予杨修武将标准化，使其正是融入日常的面杀中去了。
杨修乃是东汉末年太尉杨彪的儿子，还是袁术的外甥。袁氏是四世三公，袁绍袁术的名头就不多解释了，至于杨彪，对于一般匆匆看过三国的读者，未必能注意到他。其实杨彪是东汉末年名声和职位都很高的一位大官，当然在曹操掌权下，他有名无实，还一度被打入牢狱，幸得荀彧和孔融竭力相救，才幸免于难。放出来的杨彪还是得到朝臣们的尊敬，连曹操也不敢随便动他。杨修就是生长在这么一个家庭。
杨修的才能是不小的，可以算得上聪明绝顶了，其文才也直逼“才高八斗”的曹植。朝中目空一切的孔融对他十分赏识，连骂尽曹营的祢衡也对他另眼相看。可是，杨修这些聪明终究是些小聪明，不堪大用，这些光环也最终为他带来杀身之祸。
营私结党，错投主子
自魏太子已下，并争与交好。又是时临淄侯植以才捷爱幸，来意投修，数与修书，……初，修以所得王髦剑奉太子，太子常服之。及即尊位，在洛阳，从容出宫，追思修之过薄也，抚其剑，驻车顾左右曰：“此杨德祖昔所说王髦剑也。髦今焉在?”及召见之，赐髦谷帛。
——《典略》
杨修与曹植惺惺相惜，并甘愿为曹植尽心竭力，出谋划策，这些大多数读者都是了然于胸。然而最初的杨修，却和曹丕很有交情：杨修曾得到王髦的剑，估计是柄知名的宝剑，杨修便赠给曹丕。使得曹丕称帝后还追思杨修，特地召见王髦，可见曹丕对待杨修并不像对待丁仪、丁廙兄弟，他并没有把杨修看作敌人。
而曹植也对这位才华横溢的杰出之士甚为青睐，主动来信示好，可能杨修对于这位才高八斗的公子更加意气相投、最终选择了曹植。
不管如何，在一段很长的时间，杨修确实大力支持曹植，并成为曹植党羽中的首席谋士。曹丕曹植争夺世子之位时，曹植曾一度占领上风，“太祖狐疑，几为太子者数矣”，可惜曹植不修行检，竟在魏王专用的驰道上策马奔腾，类似的事件估计还有许多，可以说曹植是败在自己的性格之下。而身为谋臣的杨修是否就没有责任?显然并非如此。
丁仪、丁廙兄弟：曹丕政敌。曹操死后，曹丕继位之初便将两人满门抄斩。
数番交手，皆落下风
太子患之，以车载废簏，内朝歌长吴质与谋。修以白太祖，未及推验。太子惧，告质，质曰：“何患?明日复以簏受绢车内以惑之，修必复重白，重白必推，而无验，则彼受罪矣。”世子从之，修果白，而无人，太祖由是疑焉。
——《世说新语》
朝歌长：官名，朝歌，地名。
随着世子之位争夺战的白热化，二曹手下的谋臣也是斗得你死我活。然而，只要看看他们各自手下的阵营名单，就立即可以知道，曹植必败。曹植手下能在史上有名字留下的，大概就是杨修以及丁仪、丁虞兄弟，这伙人文才出众，但说到底就是些舞文弄墨的书生，另外还有贾逵和王凌倒是有点才干，但这二人却非曹植党羽的核心，否则也不会在曹丕掌权后还备受重用。而曹丕手下，首先就是四友：司马懿、陈群、吴质、还有一个事迹不详的朱烁。另外还有一个名义中立，但实则支持曹丕的毒士贾诩。如此阵容、如此级数，曹植一伙真是必败无疑。我们仅从双方几次斗智，就可以看出一二。
有一次，曹操出征，诸子皆送行。曹植才华横溢，又是吟诗，又是献赋，弄得曹操高兴得不得了，杨修在旁，更是附和，盛赞曹植。曹丕在一旁干着急，谋臣吴质心生一计，建议曹丕什么也不做，哭就行了。曹丕依计而行。结果曹操的结论就是：曹丕虽然才华不及曹植，然而孝心尤有过之。表面看来曹植一伙风头尽出，实则已经被人殴了一记重拳还不自知。吴质此计可谓妙绝。
关于吴质与杨修斗智还有更具决定性的一次被记载在《世说新语》中。当时曹操对于诸子结党营私甚为不满，更有严令禁止。曹丕其时形势仍未好转，便时常用车秘密藏载吴质进府商议大事，却让杨修发现。杨修便立即向曹操告密，倘若事成，不但除去了曹丕一方的一名重要成员，且也使曹丕继承机会更为渺茫。杨修便请求曹操于下一次查验，却早被吴质料中。次日曹丕再次令车入城，这次里面却只藏绢匹，查验结果当然是一无所获，曹操由此怀疑杨修诬陷曹丕，连带对曹植也失去好感。这次杨修斗智完败于吴质，连主子曹植也受其连累。
在曹丕称帝后，“四友”中，吴质的官升得最少、最慢、后来也没怎么再出现在历史舞台上，可见其功劳并非最多。然而就一个吴质，已令杨修吃足苦头，更别说后头还有个智吞三国的司马懿。
还有一次则是杨修自作聪明。曹操令曹丕曹植各自由邺城一门出去办理紧急的事务，却又令军士在门前挡住，欲看二子如何解决。曹丕见到这样，便乖乖地走回来，而杨修却认为这是曹操欲考验儿子，便建议曹植直接斩杀守门军士，以示其果决。果然，一开始曹操很为曹植有如此的决断力而感到高兴，但不久后却接到别人的告发，说这其实都是杨修的主意，曹操顿时失望加愤怒，认为杨修在背后操控无主见的曹植，对曹植的好感也一落千丈。而根据《世说新语》，这次更成为杨修被处死的直接原因，罪名是最为敏感的勾结诸侯，这点与《典略》、《三国演义》有所不同。
