被翻面的朝廷
我生之初尚无为，我生之后汉祚衰。天不仁兮降乱离，地不仁兮使我逢此时。干戈日寻兮道路危，民卒流亡兮共哀悲。烟尘蔽野兮胡虏盛，志意乖兮节义亏。对殊俗兮非我宜，遭恶辱兮当告谁。笳一会兮琴一拍，心溃死兮无人知。
——《胡笳第一拍》
蔡文姬名琰，字文姬。她是东汉末年陈留圉(今河南开封杞县)人，东汉大文学家蔡邕的女儿。而蔡邕还是当时大名鼎鼎的书法家，并精于天文数理，妙解音律，是曹操的挚友和老师。生在这样的家庭，蔡文姬自小耳濡目染都是文艺气息，所以既博学能文，又善写诗赋，兼长辩才与音律。她从小以汉代著名的女文学青年班昭为偶像，也因此留心典籍、博览经史。蔡文姬本有着幸福的生活，然而汉末腐败，黄巾乱起，从何进到十常侍，政权几经周折，到董卓进京，拉拢利用了蔡邕。所以当董卓暴政被推翻后蔡邕自然也受牵连而死，这样，蔡家一下子就衰落了。
蔡文姬的悲歌从少年时就开始注定，仿佛命运偏偏要跟这样一个多情的弱女子开玩笑一般。在她家庭还没出现重大变故时，她就遭遇了一次不幸的婚姻。当时，蔡文姬第一次出嫁，远嫁河东大族卫家，而她老公卫仲道是个出了名的士子，本来是郎才女貌的美满姻缘。但不到一年，卫仲道便因身体有病，咯血而死。而两人又无子女，蔡文姬以“克夫”之恶遭到卫家嫌弃，当时正年少气盛的她，不顾父亲反对，愤而回家。这对当时的女人来讲已是不轻的打击，然而蔡文姬超凡的素养和气节使她并没有耿耿于怀这件事，是啊，这与她后面的悲惨命运相比，又能算得了什么呢。
董卓死后，李傕占领长安，天下进入了“天不仁兮降乱离”的时代。羌胡番兵乘机掠掳中原。在“中土人脆弱、来兵皆胡羌，纵猎围城邑，所向悉破亡。马边悬男头，马后载妇女，长驱入朔漠，回路险且阻”(蔡文姬《悲愤诗一》)的状况下，蔡文姬也夹杂在这些被掳掠的妇女中，一起被带到了南匈奴。
越汉国兮入胡城，亡家失身兮不如无生。毡裘为裳兮骨肉震惊，羯膻为味兮枉遏我情。鞞鼓喧兮从夜达明，风浩浩兮暗塞昏营。伤今感昔兮三拍成，衔悲畜恨兮何时平!
——《胡笳第三拍》
要知道，文姬不是去和亲，而是被掳，所以她甚至不同于细君之嫁乌孙，昭君之嫁呼韩邪。她没有身份，没有地位，被强逼失身，忍着巨大的耻辱和生活习惯上的差异，这年她才二十三岁，正是如花似玉的年纪，而这一忍就是十二年。
边塞十二载，骨肉已成双
我非贪生而恶死，不能捐身兮心有以。生仍冀得兮归桑梓，死当埋骨兮长已矣。日居月诸兮在戎垒，胡人宠我兮有二子。鞠之育之兮不羞耻，愍之念之兮生长边鄙。十有一拍兮因兹起，哀响兮彻心髓。
——《胡笳第十一拍》
在边疆的十二年中，她嫁给了粗蛮豪放的匈奴左贤王。可以想像，平时两个人连共同语言都没有，从蔡文姬的诗里看不到半点爱情的滋润，思乡与文化习俗的不同，使她倍感悲苦。然而文人的生存是需要文化的土壤的，百般无奈的她，终于学会了匈奴人表达情感的方式——“胡笳”这种象征边塞文明的乐器，被她掌握得炉火纯青。在一拍拍胡笳的曲声中，她的两个亲骨肉诞生了，大儿子叫阿迪拐，小儿子叫阿眉拐，这成了她思乡之余最大的精神寄托。有了孩子之后，她和左贤王的关系也变好了很多，匈奴人一直对她照顾有加，生子之后更是宠爱有加，笔者相信，这个时候的蔡文姬，得到了一段平静自由的时光。爱子与思乡交织在心，激发了她的创作灵魂，于是面对着茫茫的大草原，她开始追忆人生，唱着写着，用胡笳拍出了一段段往事，这也成为了她今后常用的记述习惯。
东风应律兮暖气多，汉家天子兮布阳和。羌胡踏舞兮共讴歌，两国交欢兮罢兵戈。忽逢汉使兮称近诏，遣千金兮赎妾身。喜得生还兮逢圣君，嗟别二子兮会无因。十有二拍兮哀乐均，去住两情兮谁具陈。
——《胡笳第十一拍》
文姬在匈奴的这十二年里，汉朝已是天下大变，蔡家的大弟子曹操凭借自己不世出的英雄才华，扫平了北方群雄，迎献帝至许昌，挟天子令诸侯，托名汉相，掌握朝政实权。人在志得意满的时候，偶尔会回忆起过去的往事，抚今追昔，似乎想报答些什么，让自己的人生可以更完美，于是，他忽然想起少年时代的老师蔡邕，想到老师曾经有个女儿，如今不知何处。他速派人去查，得知当年这位女孩被掳到了南匈奴，已下嫁左贤王。于是他立即遗使者，携黄金千两，白璧一双，去赎回蔡文姬(这也正是SP009魏蔡文姬称号“金璧之才”的来源)，能用这样的厚礼去专门赎回蔡文姬，可见曹操还是蛮有情义的，也很看重蔡文姬的才华。
